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 17/11/26
KAMELOT + EXIT EDEN + TEMPERANCE
LIVE CLUB - TREZZO SULL\'ADDA (MI)
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Freedom Call - Crystal Empire
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28/02/2026
( 690 letture )
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Dopo l’esplosivo debutto Stairway to Fairyland, i Freedom Call tornano nel 2001 con Crystal Empire, secondo capitolo di una carriera che, a cavallo tra la fine dei Nineties e l’inizio del nuovo millennio, ha saputo regalare alcune delle pagine più solari e trascinanti del power europeo. La band nasce dal sodalizio tra il singer, chitarrista e songwriter Chris Bay e l’asso della batteria Daniel Zimmermann, quest’ultimo già noto per il suo ruolo nei Gamma Ray, e fin dagli esordi si distingue per un approccio entusiasta, melodico e fortemente positivo al genere. In un periodo dominato da derive più oscure o sinfoniche, il gruppo sceglie la via della luminosità e dell’immediatezza, costruendo un’identità chiara fatta di cori ariosi, ritornelli anthemici e un’energia quasi contagiosa. Con Crystal Empire la formula viene consolidata e resa ancora più compatta e incisiva.
Musicalmente, l’album è un concentrato di potenza e melodia, condotto dalle trame vocali scanzonate ben interpretate dall’ugola cristallina di Chris Bay. L’intro The King of the Crystal Empire introduce l’atmosfera fantasy-epica che permea l’intero lavoro, preparando il terreno alle terremotanti Freedom Call e a Rise Up, due brani che incarnano perfettamente il marchio di fabbrica della band: velocità, doppia cassa pulsante e un ritornello luminoso e immediato. Farewell e Pharao mantengono alta la tensione melodica, mentre Call of Fame e Heart of the Rainbow rappresentano uno dei punti più riconoscibili dell’album, grazie a linee vocali ariose e cori pensati per la dimensione live. La sezione centrale del disco vede emergere The Quest e Ocean, brani che alternano momenti speed metal a aperture più epiche, sinfoniche e corali, mostrando un songwriting che richiama la scuola di Helloween, la potenza dei Gamma Ray e certe soluzioni più teatrali degli Edguy. La seconda metà dell’album, con Palace of Fantasy e The Wanderer, conferma la capacità della band di coniugare energia e melodia senza appesantire l’arrangiamento, mentre il lavoro chitarristico di un allora molto giovane Sascha Gerstner si distingue per eleganza e misura, con riff compatti e assoli fortemente melodici. Non è un caso che nel 2002 Gerstner entrerà negli Helloween, contribuendo alla fase moderna della band amburghese e diventando uno degli elementi più stabili della formazione. Dal punto di vista visivo, l’artwork di Crystal Empire, realizzato dal celebre illustratore Andreas Marschall, incarna perfettamente l’estetica fantasy ed epica che permea l’intero album. Proprio Marschall, già autore di copertine iconiche per band come Blind Guardian, Running Wild, Kreator e molte altre realtà della scena europea, firma qui un’opera dominata da tonalità azzurre e cristalline, con architetture maestose e un immaginario sospeso tra fiaba e mito. L’iconografia del “regno di cristallo” diventa metafora di purezza, libertà e ideali positivi, in linea con l’attitudine solare della band teutonica. Un artwork immediatamente riconoscibile, coerente con la tradizione power metal dei primi Duemila e perfettamente integrato con il contenuto musicale del disco.
Strangers in the night
Rising up to fight
They're rising up to bust the demon's spell
Freedom Call, the cry of barren souls
The surveillance of mankind will fall
Freedom Call, the cry of barren souls
Under surveillance we never will fall
A distanza di oltre vent’anni, Crystal Empire resta probabilmente, insieme al dinamitario esordio, il vertice creativo dei Freedom Call. È qui che l’alchimia tra scrittura, entusiasmo e freschezza compositiva raggiunge il punto più alto, prima che la formula inizi gradualmente a ripetersi nei lavori successivi. La carriera del gruppo prosegue ancora oggi grazie soprattutto alla costanza e alla passione instancabile di Chris Bay, vero cuore del progetto, anche se è innegabile che la magia degli esordi rimanga un traguardo difficilmente eguagliabile. Crystal Empire rappresenta quindi uno dei manifesti più puri del power metal melodico e piu’ happy dei primi anni Duemila, un disco luminoso, potente e incredibilmente contagioso, capace ancora oggi di incarnare alla perfezione lo spirito del cosiddetto "happy metal" europeo.
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3
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Per me il successivo Eternity resta il loro apice ma anche questo è stato un bel dischetto al tempo... bei ricordi |
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2
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Grandi ricordi, forse il migliore della band! Che fine ha fatto Zimmermann? |
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1
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Wow, che ricordi! Sembra ieri che corsi alla Casa del disco di Varese a comprarlo date le recensioni dell\'epoca su alcuni giornali specializzati! E sin dalle prime note me ne innamorai e dopo qualche giorni corsi a prendermi anche Stairway to Fairyland! Concordo in toto con il recensore... |
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INFORMAZIONI |
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Tracklist
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1. The King of the Crystal Empire (Intro)
2. Freedom Call
3. Rise Up
4. Farewell
5. Pharao
6. Call of Fame
7. Heart of the Rainbow
8. The Quest
9. Ocean
10. Palace of Fantasy
11. The Wanderer
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Line Up
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Chris Bay (Voce, Chitarra)
Sascha Gerstner (Chitarra)
Ilker Ersin (Basso)
Daniel Zimmermann (Batteria)
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