Marduk, Immortal, Gorgoroth e Dark Funeral: un ritorno in massa delle potenze scandinave segnala immediatamente la perseveranza e la rivendicazione delle origini nordiche del Nero Verbo, ma con differenti risultati qualitativi. Wormood dei Marduk leva quella rassegnazione dal volto di chi li aveva dati per fallite fotcopie di se stessi anni or sono, mostrandoci nuovamente che la loro passione non è né sterile, né una banale riproposizione del già detto. Un album zeppo di influenze che pescano a piene mani dal doom, giocando con la teatralità degli screaming e le melodie delle chitarre, per consegnarci una perla di rara nerezza: un ottimo esempio di ciò che oggi significa black metal, e anche una buona partenza per chi ancora non conosce i Marduk "nuova-era" e non sa da quale disco incominciare. All Shall Fall degli Immortal invece, dimostra la pochezza delle reunion strategiche tanto in voga odiernamente, regalandoci un piattume compositivo e una mancanza di attitudine che ferisce gli amanti legati alle radici del trio di Bergen, per soddisfare l’etichetta e le masse ormai abituate ad accontentarsi più di possedere l’album firmato da un moniker leggendario, che ad accertarsi della qualità intrinseca del prodotto. I Gorgoroth, forti di una line up riesumata dal passato, incidono Quantos Possunt ad Satanitatem Trahunt dimostrandosi nostalgici delle proprie origini, ma non convincendoci completamente: un platter sufficiente, ma che forse avrebbe potuto dare molto di più con una registrazione meno curata e una maggiore velocità a livello ritmico. Velocità che i Dark Funeral mettono in primo piano nell’ultimo Angelus Exuro Pro Eternus: nove canzoni di devastante compattezza sonora arricchita dalle classiche melodie ai quali gli svedesi ci hanno abituato con gli ultimi lavori in studio ed uno stupefacente lavoro dietro le pelli da parte di Dominator. Rimanendo in suolo svedese non si possono non citare altri due mostri sacri che rispondono al nome di Shining e Arckanum: i primi implacabili autori di un black metal sperimentale e originale sfornano con VI / Klagopsalmer il sesto stupendo capitolo della loro discografia caratterizzato da un’oscurità e un lavoro delle sei corde totalmente fuori dal comune: eccezionali come sempre. I secondi, one man band attiva dal 1993, dimostano con ÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞ che l’old school è ben lungi dall’aver esalato l’ultimo respiro donandoci un’opera eccelsa di black\thrash pagano come da tempo non si sentiva. Altra perla di questo 2009 proveniente da Stoccolma che porta la firma della Norma Evangelium Diaboli -da sempre sinonimo di qualità estrema- risponde al nome di Maranatha dei Funeral Mist che dipingono un sulfureo inferno dantesco, denso e nauseabondo; il disco è permeato da una sovrapposizione strumentale che è stata occasionalmente "sporcata" (rispetto a Salvation) per creare un tripudio caotico che si allineasse al feeling del disco. Tornando in Norvegia bisogna prendere atto della decelerazione avvenuta tra gli spartiti dei 1349 nell’ultimo Revelation Of The Black Flame, album veramente poco ispirato e caratterizzato da mid tempo innocui: la crisi d’identità della band, che appare voler seguire più le orme degli ultimi lavori dei Satyricon che l’originale trade-mark immolato nel precedecessore Hellfire, è oramai evidente. Ma ben tre membri dei 1349 militano in una band di ben differente qualità: i Pantheon I dipingono con Worlds I Create un affresco black\death particolare, furioso e convincente, dove le tonalità oscure del canonico black made in Norway si tingono di sfumature classiche (grazie alla presenza del violoncello), doom (mid tempos sostenuti da arpeggi) e thrash (stop and go della scuola ‘80s). Oslo continua a sfornare band dalle line up d’eccezione come testimoniano i Den Saakaldte che con il loro All Hail Pessimism propongono un bizzarro connubio tra depressive, thrash, doom e sperimentazioni sul filo della psichedelia grazie ad effetti orchestrali prodotti da una tastiera fuori dal comune. Il panorama nordico si distingue infine per gli inediti Sarke: se c’è qualcuno che ha ben compreso la giusta commistione tra il thrash degli ’80s e il minimalismo decadente norvegese questi sono proprio gli artisti Nocturno Culto e Sarke che, unite le forze, non ci lasciano tregua con un’opera diretta, immediatamente assimilabile ma non per questo priva di profondità e spessore artistico: Vorunah sfoggia uno stile originale che fa ben sperare per gli anni venturi.

Passando ad esaminare i principali protagonisti del resto del mondo, bisogna ammettere che gli scandinavi non sono assolutamente gli unici che si sono dati da fare. La scena americana sta velocemente assorbendo l’attenzione dei blackster legati alle sonorità e all’attitudine proprie delle radici del black metal grazie a nuove leve che ben hanno imparato la lezione impartitagli dal vecchio continente. Spiccano tra tutti i Wolves In The Throne Room che con il loro Black Cascade riescono a dimostrarsi contemporaneamente degni eredi dell’old school e geniali sperimentatori, riuscendo a proporre un black minimale e furibondo in un’ancestrale atmosfera alienante grazie agli ottimi inserti drone\ambient in questo act di freschezza e maestria sia a livello tecnico che semantico, grazie ad una coerente e radicale filosofia ecologista. Anche l' EP Malevolent Grain rilasciato prima del full-lenght è degno di nota: rivela per certi versi un lato molto più interessante, psichedelico, sperimentale e più compatto, mostrando la band come una sorta di Black Mountain versione estrema. Sempre dagli States Xasthur riconferma il suo modus operandi con un album non diversissimo dai precedenti se non per la sua monumentalità: nell’ultimo All Reflections Drained abbraccia appieno la scuola burzumiana (di Filosofem) per creare un enorme disco ambient suonato però con la classica strumentazione black metal. Tornando al nostro continente, in Germania vale la pena ricordare “l’incredibile” Jahreszeiten di Nargaroth (dove Ash tenta rischiose sperimentazioni con il folk sfornando il disco più pacchiano dell’anno) e l’ottimo Manifesto Futurista del geniale Cornelius, artista norvegese ormai stabilitosi a Berlino, che con il suo progetto Sturmgeist fotografa con spiccato talento il periodo artistico italiano dei primi anni del ‘900 in un’opera ispirata di black old school moderno. Altro combo tedesco distintosi per qualità e genialità compositiva sono i Secrets Of The Moon: con il loro quarto full-lenght Privilegivm le sonorità del black vengono ricamate in un drappo mortuario di arpeggi, riff thrash metal e graffianti chorus “alla Satyricon” dimostrando quanto un attento studio melodico possa portare ad un ottimo black metal senza scadere in pacchianate black’n’roll. Micidiale il quinto platter degli inglesi Anaal Nathrakh: In The Constellation Of The Black Widow si presenta come una summa del loro stile brutale, velocissimo e violento: un assalto all’arma bianca per le orecchie dell’ascoltatore che si ritrova completamente annichilito dalle vocals filtrate di V.I.T.R.I.O.L. e dalle claustrofobiche inserzioni elettroniche che ben sposano le partiture degli strumenti canonici. Inserti di elettronica che i leggendari mostri svizzeri Samael hanno ridimensionato nell’ultimo monumentale ritorno sulla scena che va sotto il nome di Above: un ottimo esempio di come si possano contaminare a vicenda generi quali il black e l’industrial senza scadere nel cattivo gusto, ma prendendo il meglio da entrambi per fonderli in un unico, convincente ed originale sound. Lavoro sorprendente, di magistrale qualità nonchè di inaspettate influenze ce lo regalano i francesi Celeste: Misanthrope(s) è una magnifica perla nera che, seppur proveniente da una band screamo, fonde i lati più oscuri del black metal e dell'hardcore, rimanendo esattamente sopra il confine fra i due generi. Degno di nota anche White Tomb degli irlandesi Altar of Plagues: tremende e sognanti emozioni sonore che provengono dalle viscere della terra; post-black metal romantico e decadente con influenze dai Pelican, agli Ulver, dallo sludge al post-hardcore. In Polonia invece, patria del death metal più oltranzista e convincente, troviamo come protagonista indiscusso della scena lo spiccato talento del batterista Inferno impegnato a massacrare i nostri timpani con i suoi combo Behemoth e Azarath. Se i primi con il buon Evangelion ripudiano le proprie origini blackster per confermarsi ottimi deathster, gli Azarath di Prise The Beast ci insegnano come deve suonare un album brutal death tecnico estremamente violento e travolgente, fortemente contaminato nei testi, nel riffing, nella copertina e nel groove, dal black metal più blasfemo e furioso che si possa concepire. Sempre la Norma Evangelium Diaboli dei citati Funeral Mist spara quest'anno altre due micidiali “cartucce europee” chiamate Teitanblood e Katharsis. Il gruppo spagnolo, con Seven Chalices, estremizza i concetti di Funeral Mist portandoli in un ottica death-black ancora più marcia e viscosa; il gruppo tedesco invece sforna Fourth Reich, un album non ragguardevole quanto il precedente. ma più cadenzato e ritualistico.

Giunge il momento di volgere lo sguardo verso casa; il nostro paese negli ultimi anni si sta dimostrando all’altezza dei colleghi internazionali? Senza dubbio alcuno. Tra le numerose uscite discografiche di questo 2009 emergono incontrastate le fatiche dei Malfeitor ed Handful Of Hate. Incubus, dei primi, conferma il talento dimostrato nel precedente Unio Mystica Maxima con maggior oscurità anche se con minor mordente, non ci si può quindi dichiarare sostanzialmente delusi: qualità e devozione al Nero Verbo rimangono le indelebili coordinate stilistiche del combo capitolino. I toscani Handful of Hate abortiscono invece un feto malsano, violento e letteralmente estremo: You Will Bleed rimarrà nella storia della nostra nazione tra gli album più violenti mai scritti da una band italiana, summa della passione, dello stile e della genialità del combo che con il proprio black\death rade al suolo tutte le vane opinioni di coloro che reputano inesistente una scena convincente nella nostra patria.

Tirando le somme dell’annata, tra alti e bassi, in sostanza la noia è lungi dal carpire gli animi dei blackster. Una situazione interessante (che è quella più sperimentale) ci mostra che il black metal ha piano piano smesso di prendere influenze da se stesso, carpendo frutti da altri alberi, alberi che qualche anno fa potevano anche essere impensabili ed inaccostabili; d'altro lato, i frangenti più estremi di altri generi musicali (come il drone, il post-hardcore) stanno prendendo dal black metal per espandere il proprio cosmo, creando piccole ma sostanziali realtà. Per quanto i famigerati combo scandinavi abbiano deluso molti di noi, questa perdita di fiducia nei “mostri sacri” la reputo una lezione di vita più che costruttiva: il nostro sguardo deve essere rivolto all’underground, alle nuove promettenti band che sole, immuni alle speculazioni delle grandi major, possono godere di quella libertà artistica propria delle origini del genere. Molti infatti tendono a dimenticare che il black metal -come vale per tutti i generi estremi- è nato dalla passione incondizionata e travolgente di pochi ragazzi che, con convinzione e perseveranza, hanno investito sulle proprie qualità, indifferenti alle richieste del mercato, creando loro stessi il proprio business, imponendosi sulla realtà delle cose che non apprezzavano per diventare i protagonisti di una scena estrema che prima nessuno avrebbe pensato capace di un’espansione planetaria delle dimensioni che oggi possiamo osservare. Poco importa dunque se alcuni degli stessi autori di questa sfida al mondo intero lanciata da adolescenti hanno dimenticato il valore, l’attitudine e la magia del black metal: l’attualità ci dimostra che l’old school continua ad insegnare, che sapendo muoversi con intelligenza e consapevolezza si possono individuare rare perle nere nel caos multiforme della scena contemporanea, farne tesoro e, mantenendosi sempre aperti a nuove sperimentazioni ed originali interpretazioni di ciò che è stato, scrivere ora, nel presente, la storia del futuro…

… la notte cala silente,
un altro anno è passato,
l’alba è ancora lontana a venire,
sapremo difenderci dalla luce,
perché l’oscurità permane nei nostri cuori…

MOSTRA TUTTO - Nascondi

Per fortuna che l’anno solare dei grandi vecchi non è passato invano: Scott "Wino" Weinrich, con il progetto parallelo Shrinebuilder (ma non solo), ha saputo nuovamente capitalizzare il proprio senso artistico con un platter (autotitolato) dalle caratteristiche eccezionali; un misto di doom classico, sludge e psichedelica che trova un significato sempre maggiore e sempre più intricato ogni ascolto vogliate dedicargli; è altresì chiaro che una brigata con Al Cisneros, Scott Kelly e Dale Crover non poteva passare inosservata: il richiamo mediatico è comunque stato abbondantemente ripagato con un album tra i migliori degli ultimi 12 mesi. E se di mostri sacri si deve parlare, come astenersi dal ritornare, per l’ennesima volta sui 2 nomi più controversi del doom et similia, Stephen O’Malley e Greg Anderson, ovvero i Sunn O))). Il loro Monoliths & Dimensions è finalmente (molti direbbero “sfortunatamente”) un prodotto ordinato e vario che, pur senza essere canonico, dimostra la voglia del duo di superare (ed abbondantemente) il semplice drone; jazz libero, marzialità, atmosfera è ciò che offrono i Sunn O))) del post- Oracle: Dimenticatevi (per ora) Figlht Of The Behemoth e date un nuovo significato al drone-doom. Risultato assicurato.

Ma diamo un ordine ai pensieri ed alle parole: per non perdersi in un discorso sconclusionato tra la miriade di titoli che il mercato (anche esageratamente) mette a disposizione degli appassionati, affronteremo la questione seguendo la logica dei pur labili confini stilistici.
In campo extreme doom, substrato espropriato dal precedente 2008 dei nomi di maggior blasone, un’attesissima conferma sono stati i Mournful Congregation con il loro The June Frost che sorge quale lavoro definitivo di un combo idolatrato dai fruitori del genere più che dalla critica e dai risultati di vendita, evidentemente condizionati dal radicalismo della proposta; la band australiana, che non ha oramai più nulla da dimostrare riguardo alle proprie capacità compositive, ascende a lineup guida nel panorama funeral, assieme ai Colosseum di Palomaki che con Chapter II: Numquam bissano il successo del loro album d’esordio, galleggiando ancora una volta in quel confine tra funeral e death/doom che li rende più unici che rari: i ritmi lentissimi ma potenti e le atmosfere da teatro degli orrori assicurano un carattere esclusivo all’album, apprezzato tanto per l’originalità non sovversiva, quanto per l’indiscutibile perizia esecutiva. Ulteriore conferma dello stato di salute della frangia più estrema del genere viene dal bellissimo The Divinity Of Oceans degli Ahab, un mastodontico concentrato di funeral abbellito da melodie chitarristiche dal sapore fortemente atmosferico; se da un lato Droste e soci sono dunque scivolati in un doom meno eccessivo e inintelligibile di quello degli esordi, dall’altro è impossibile non registrare l’accresciuto valore artistico della release, che arriva in una seconda metà dell’anno stanca e poco attiva. Cocente invece la delusione per il nuovo lavoro firmato Until Death Overtakes Me, apparso decisamente sottotono rispetto ai suoi magnifici predecessori sia per l’evidente frenata creativa, sia per l’inconcepibile decisione da parte del mastermind Stijn Van Cauter di inserire nella tracklist di Days Without Hope il rifacimento di brani storici già presenti nei primi due Symphony; al contrario un deciso plauso va alla nuova opera dei canadesi Longing For Dawn che con Beetween Elation And Despair sembrano far rivivere i seminali Thergothon il cui ricordo è oggi più vivo che mai grazie anche all’incredibile operazione “tributo” voluta dalla Solitude Productions attraverso la compilation Rising Of Yog-Sothoth: 17 formazioni per un doppio platter comprendente tutta la discografia dei maestri finlandesi, riproposta con cura ed attenzione stilistica dai grandi miti del doom moderno (Volume I), nonché con interessanti licenze poetiche dagli interpreti più giovani e sperimentali (Volume II). Da non sottovalutare la buona prestazione degli esordienti Abstract Spirits, distinguibili dalla massa grazie alla fusione -nel proprio Tragedy And Weeds- di atmosfere horror nelle consuete fondamenta del ultra slow doom, e dal rientro degli americani Ea forieri di maggiori novità nel lato contenutistico (le lyrics rileggono in lingua arcaica testi sacri) di quanto non lo siano nell’aspetto meramente strumentale, definitivamente abbandonate le derive drone a favore di un funeral dai lineamenti più melodici (alla Shape Of Despair, per intenderci). Infine grande soddisfazione per Mikko Aspa (Deathspell Omega) che, dopo anni di nobile underground e collaborazioni tra le più disparate in ambito ultra-slow (anche con i nostrani Malasangre), giunge all’omonimo full-lenght d’esordio con i suoi mortuari Stabat Mater.

Altra categorizzazione piuttosto magra in questo 2009 è stata quella dello storico doom/death a cui né il ritorno dei Novembers Doom che, assuefatti in una formula anacronistica rispetto alle moderne tendenze deludono nuovamente con il loro Into Night’s Requiem Infernal, né Into The Light dei The Prophecy, troppo chiuso ed estemporaneo in una materia ai limiti del prog, né ancora la comparsata dei “padroni” Officium Triste, impegnati con la discutibile operazione Charcoal Hearts - 15 Years of Hurt (1 solo inedito dal titolo No Hope), ha saputo conferire la dovuta dignità. E se i grandi nomi non hanno impressionato, men che meno lo hanno fatto i meno conosciuti Frailty, che con l’EP 2009 hanno deviato la strada in un sound più vigoroso ma meno coinvolgente di quanto fatto in passato, i “vecchi” e compassati Syrach, ancora una volta incapaci del grande salto qualitativo (A Dark Burial soffre di indigeste derive death/thrash) ed i debuttanti My Lament, e Grieving Age, con dischi ai limiti della sufficienza e dunque poco più che trascurabili. Altre piccole (grandi) delusioni si chiamano Burden Of Grief -The 11th Hour- e Perdition Calls - Tales Of Dark…-: entrambi, eccezionali nel lato tecnico, nell’utilizzo dell’ingegneria del suono e nella realizzazione del packaging (rispettivamente curato dalla Napalm Records e dalla Solitude Productions), sono album traditori dal punto di vista emozionale: le tracce dei noti Ed Warby e Rogga Johansson sono scariche di tensione, troppo poco tristi, arrovellate e poco dirette, quelle dei serbi eccessivamente leziose e goticheggianti. Degne di menzione (ma nulla di più) la discreta prova dei cileni Poema Arcanus -un doom/death canonico ma comunque godibile- e Temple Of Guilt della one man band messicana Majestic Downfall, dal risultato decisamente più accessibile nonostante l’approccio pretenziosamente extreme. Sconfinando via via nei territori melodici, bisogna citare quale grande sorpresa gli Autumnia con il loro O’Funeralia, miscela irresistibile di doom/death, malinconia e melodie strappalacrime, con cui gli ucraini hanno siglato uno dei lavori più rappresentativi dell’intero anno. Importanti ritorni sulle scene anche quelli degli svedesi Swallow The Sun e degli americani While Heaven Wept, entrambi fautori di due buoni album che segnano un po’ il punto di riferimento per l’approccio melodico contemporaneo alla materia. A ruota (di scorta) i Nox Aurea di Via Gnosis che appagheranno solo i fan incalliti dei taciturni Draconian (& Company), scontentando al contrario tutti coloro che rifuggono da un certo deja-vu gothic-style.

Per quanto riguarda la frangia più tradizionalista del genere, è bello sapere che band come i Count Raven sono ancora tra noi; Mammons War è li a dimostrarcelo. La vecchia scuola del genere ci fornisce invece le ennesime buone prove di Against Nature e Revelation, creature della semi leggenda Joe Brenner, oltre all’album solista dell’attivissimo Scott “Wino” Weinrich, intitolato Punctuated Equilibrium. Importantissimo è il ritorno di una band di culto come gli Iron Man, che con I Have Returned riportano alle viscere di quel sound sabbatthiano che tanta strada ha fatto fino ai giorni nostri. Legate più all’epic e all’heavy metal classico sono invece le mezze delusioni di quest’anno: il prolisso e poco focalizzato Silent Ruins degli Isole, gli eterni incompiuti Forsaken e gli onesti ma senza gloria The Gates Of Slumber e Spiritus Mortis.

Spostandosi invece su coordinate più stoner molti sono i lavori significativi usciti quest’anno, così come per lo sludge. Notevoli i nuovi di Pombagira, Ocean Chief, Kongh e dei giapponesi Church Of Misery; la vera sorpresa è però Of Sound Mine dei giovani Ancestors, band dedita ad uno stoner/doom sfociante in atmosfere pinkfloydiane e psichedeliche in chiave fresca ed originale: probabilmente il miglior album dell’anno. Altro lavoro interessante è The Great Cessation degli Yob, mentre passando allo sludge segnalerei le buone prove di Minsk, con le loro colate psichedeliche di With Echoes In The Movement Of Stone, e di Ol’Scratch, con il benvoluto ed acclamato The Sunless Citadel; detto ciò questa è stata decisamente l’annata dei Baroness, che con il loro Blue Record hanno imboccato la strada di un eclettismo sonoro invidiabile.

Per quanto riguarda il drone il 2009 è stato parco di uscite realmente indimenticabili, anche se buone notizie ci sono giunte da Summon dei Bloody Panda e dall’omonimo Switchblade. Come già anticipato in apertura i seminali Sunn O))), con Monolith & Dimension sembrano aprirsi ad influenze esterne alla loro base rigidamente rumorista, mentre gli Om di Al Cisneros proseguono il loro personalissimo viaggio spirituale con un God Is Good ai limiti della psichedelia. Ennesima delusione per la creatura di Craig Pillard (Methadrone) oramai nemmeno più ascrivibile nella sezione drone: il nuovo Better Living (Through Chemistry) è un concentrato di sludge, atmospheric e darkwave ottantina che connota il risultato su geografie più soporifere che depressive.

In conclusione debbono necessariamente essere dedicate alcune righe alle uscite nostrane; in primis il 2009 è stato l’anno della definitiva consacrazione dei Doomraiser, che con il loro Erasing The Remembrance hanno realizzato un lavoro ultra competitivo e professionale; nel campo più estremo da segnalare le grandiose prove dei “cugini” Arcana Coelestia (Le Mirage De L’Ideal è uno dei dischi più interessanti del periodo) e Urna, ancora un po’ criptici e molto vicini al depressive black; non di meno gli outsider Black Oath, fautori di un EP horror/doom che ci riporta decisamente indietro nel tempo.

Il nostro resoconto è concluso; manca ancora qualcosa?
Rilassatevi, sarà sempre così…
… godetevi la musica.
Godetevi il doom!

MOSTRA TUTTO - Nascondi

I Lacrimosa rientrano invece nella definizione precedente in quanto con Sehnsucht, una release un po' troppo avara di sentimento improntata sulla veemenza chitarristica e vocale, hanno dato alle stampe un disco noiosetto destinato a non rimanere negli annali del gruppo svizzero (pur nella consueta perfezione formale).
C'è poi stata la questione Amorphis, una questione delicata: Skyforger è un highlight di questo 2009, inutile negarlo; entrando nel soggettivo (e quando si parla di gothic non vi si può prescindere) la sua tendenza all'immediatezza e l'ammorbidimento generale dell'Amorphis sound non mi hanno però convinto fino in fondo. De gustibus...
Su livelli di assoluta eccellenza si sono invece attestati i Paradise Lost che con Faith Divides Us – Death Unites Us hanno tirato fuori il loro disco migliore dai tempi di Draconian Times: melodie, arrangiamenti e attitudine (a partire dal titolo...) veramente ai massimi livelli. Peccato che in ambito live non convincano ancora come converrebbe ad un gruppo della loro portata ma a questo giro ci accontentiamo.
L'autunno inoltrato ha portato il disco più atteso dai crepuscolari di mezzo mondo: Night Is The New Day dei Katatonia (dei quali è recente la notizia dell'abbandono da parte dei fratelli Norrman) è stata la release che ha scatenato le discussioni più accese. Col senno di parecchi ascolti mi sento di dire che l'ultimo nato degli svedesi sia fondamentalmente un disco di transizione, di conseguenza disomogeneo ed in precario equilibrio tra ciò che sono stati e ciò che vorranno essere. Non eccelso ma comunque pregevole, da avere insomma.
Passando alle uscite non di cartello la tendenza qualitativa si è attestata su livelli medio/bassi: Sirenia, Silentium, Dark The Suns, 69 Eyes, e la “sfida” a distanza Theatre Of Tragedy/Leaves' Eyes (dalla quale esce vincitore il discreto Njord) hanno dimostrato quanto sia difficile emergere, senza idee ed un briciolo di personalità, in un genere oramai saturo di mediocrità.
Stessa cosa per quanto riguarda il mercato nazionale, dall'underground sì particolarmente florido ma incapace, fatte alcune eccezioni, di uscire dai lidi del qualunquismo goth. Un grande plauso va comunque alle etichette indipendenti nostrane: gli ottimi lavori di In Tormentata Quiete, Having Thin Moonshine, Alight e En Declin sono proprio il frutto della loro attenta ricerca.

Il 2009 è stato un anno mai così ricco di uscite importanti che ha dimostrato quanto il genere, a discapito di tutto (persino dei miei stessi presentimenti), abbia ancora parecchio da dire. Mi concedo perciò un “timido” ottimismo per il 2010.
Permettetemi però una tirata d'orecchie agli Anathema, ossia un enigma non più silenzioso come una volta, che tra proclami e smentite sull'uscita del nuovo disco si sono meritati il titolo di gruppo “tante parole e niente fatti” dell'anno.
Ma dopotutto il gothic è anche questo. Per ritornare in metafora artistica, è un po' come alcune opere di Cattelan: non è una bufala, ma una sofisticata squisitezza!
L'importante è capirlo.

MOSTRA TUTTO - Nascondi

Ed addentrandosi in questo lucente (ed intermittente) vaso di Pandora si è ben presto scoperto che la nostalgia per gli anni passati è un vero must anche per quei generi che fanno della ricerca tecnologica la loro massima vocazione. Ciò mi convince sempre più che la sperimentazione è tale e vincente quando le possibilità sono limitate e dunque riservate a quei pochi talenti che ne sanno anticipare lo sviluppo e dunque la mercificazione. Con l’avvento della massima fruibilità tecnologica (e semantica) sono cresciute realtà di basso profilo che hanno affollato, deprimendola, tutta la scena; la riflessione si conclude verificando che anche i mostri sacri hanno perso lo smalto di un tempo, annegati in un mercato che crea cloni sterili a più non posso. È il caso dell’elettronica “leggera” in cui le uscite di Depeche Mode, Pet Shop Boys, Clan Of Ximox e VNV Nation oscillano tra la mediocrità e la sufficienza senza emozionare profondamente: e pensare che da una sfilza di nomi così ci si aspettava un terremoto mai concretizzatosi; il risultato più modesto è poi arrivato proprio da quel Sounds Of The Universe che è piaciuto ai ciechi sostenitori di Dave Gahan e compagni, scontentando tutti coloro che auspicavano un rientro dei Depeche Mode in stile Playing The Angel, ovvero ordinario ma pur sempre elegante e poco artificioso: in realtà Sounds Of The Universe, tributo ad una space-view vecchia di oramai 20 anni e dunque repressa nello skyline contemporaneo, è servito solo a rendere possibile la programmazione di un tour mondiale che ha rivisitato (come spesso accade quando si è in parabola discendente) la lucente carriera della band britannica alimentando la grande nostalgia dei fan più lucidi. Sorte simile, sicuramente meglio gestita, per i fenomeni Pet Shop Boys che con Yes tornano a sentirsi (e a farsi sentire) grandi: un 10 tracce coinvolgente in cui i nostri non disdegnano di includere nella propria perfezione metrica (e sintetica) elementi “caldi” tratti dal pop inglese (non per forza “elettro”); è proprio in questo atteggiamento il triste destino che vede implodere anche loro: la spersonificazione! Come considerare compiuto (non dico perfetto) un disco della coppia Tennant & Lowe che non suona pienamente Pet Shop Boys? Differente l’impatto di In Love We Trust dei goticheggianti Clan Of Ximox, per nulla disposti ad abbandonare quelle sonorità oniriche che li fecero grandi nei ‘90s; giocato sulle atmosfere care alla darkwave addizionate con una fitta presenza di elementi rock, il full è molto meno “sornione” di quanto non lo sia Emily, singolo d’apertura e specchietto per le allodole rivolto ai meno avvezzi al genere; la carica creativa del combo olandese rimane soffocata sotto i molti autocitazionismi che producono un buon elettro-goth, soprattutto se confrontato con le fallimentari release di Gothika e Blutengel (con l’inutile EP Soultaker), tuttavia facilmente “doppiato” da Dream, Tiresias! dei Project Pitchfork e soprattutto dall’ottimo The Art Of Breaking Apart dei Velvet Acid Christ la cui vena industrial si è mitigata per interiorizzare melodie e sensazioni tipiche della wave ottantiana, anche acustiche; album decisamente interessante, quest’ultimo. Chiudono la playlist dei nomi altisonanti i VNV Nation che forgiano il loro settimo platter in un’ottica policroma: Of Faith, Power And Glory si mostra commerciale, melodico e perfino dolce, alternando raramente elementi raviani e votati al mero body moving… anche la marzialità di alcuni brani non trova seguito nell’intera tracklist che dunque resta inoffensiva ed esageratamente eclettica. Esperimento appena sufficiente che sottende un fallimento per uno dei nomi più importanti del future-pop.

A questo punto citarli o non citarli? Far finta che non esistano oppure inserirli di merito nella classifica delle top-release elettroniche del 2009? Parliamo dei The Prodigy, naturalmente, il trio che al termine degli anni ‘90 spopolò con il grandioso The Fat Of The Land e che dopo 12 anni ed un solo altro lavoro (peraltro criticatissimo) torna a far musica eccelsa con il nuovo Invaders Must Die, miscela di tecno, big-beat e rock che rilancia la band di Howlet nel campo in cui è sempre stata padrona: la dance psichedelica. Originale? Per nulla! Spedito? Di brutto! Sincero? Pure!
Null’altro da dire: un buon ritorno.

Rimanendo nello spettro meno cupo e traslucido dell’arcobaleno, il 2009 ha marcato alcuni voti abbondantemente positivi: davanti a tutti i Mesh che confezionano, forti di una carriera inossidabile, l’ennesimo faro synth-pop. A Perfect Solution, seppur valido nei singoli episodi, convince nel continuum grazie all’alternanza tra il nuovo ed il vecchio modo di comporre del duo Hockings/Silverthorn; emozionalità, tormento e vigore vengono filtrati nei canali energici e talvolta grezzi dei vecchi tempi. L’album necessita di pochissimi ascolti per prendere cervello e cuore e consegnarci una band che da anni rimane su livelli di costante eccellenza. A (non brevissima) distanza, con prodotti comunque superiori alla media, ruotano i Liquid Divine, nome noto anche ai più intransigenti che con la maturazione inietta ossigeno e melodia nell’ultimo Autophobia -solo sporadicamente orientato alle atmosfere soffocanti dei vari predecessori- ed i Patenbrigade:Wolff di Baustoff [Popmusik Für Rohrleger] il cui sound secco, minimale e robotico -perfettamente allineato all’iconografia che li vede “intutati” e tutti arancioni- confligge più volte con la vorticosa tranquillità dei tanti passaggi femminini; qualche brano che sa di filler rovina una tracklist altrimenti impareggiabile. Un cenno di favore anche nei confronti dei nostrani Halo Effect che, nonostante l’autoproduzione, sfornano un The Fourth Zone sincero ed apprezzatissimo, e verso gli svedesi Spark! che, firmatari del nuovo Ett Lejon I Dig, danno una sferzata di spensierata allegria alla scena. Tra le bocciature gli immortali Die Form, che stavolta deludono con l’indigesto e pacchiano Noir Magnetique, i giovani industrialer Combichrist, alle prese con il noiosissimo Today We Are All Demons il cui unico pregio è stato quello di aver permesso al combo americano di accompagnare i Rammstein nell’appena concluso European Tour 2009, ed i [:SITD:], incapaci con l’inoffensivo Rot di prodigarsi nella grande svolta ed -anzi- peggiorati per mano dei synth altisonanti ma ripetitivi e della voce piatta ed innocua di Jacek. Da collocare ad un livello ancora inferiore l’inconcepibile Rocket Science dei maestri (che furono) Apoptigma Berzerk il cui giudizio non può che essere “rassegnato”: stretto tra episodi simil Green Day (Asleep or Awake?) e The Killers (Green Queen) remixati, il platter sconfina risolutivamente in un sound rock-based -condito con sgradevoli sintetizzatori- in luogo di quell’atteggiamento elettro-style (anche dal lato compositivo) da sempre perpetrato. Pessima l’idea e pessimo il risultato, anche per l’evidente incapacità di gestire la materia: null’altro che l’ombra della grande band generò il movimento EBM negli anni ’80 e che successivamente dominò il future-pop assieme ai colleghi Covenant e VNV Nation.

Prima di passare oltre va isolato un contributo alla scena molto importante, per merito passato e presente: quello degli italo-teutonici Kirlian Camera. Geniali per anni, con Shadow Mission Held V faticano a colpire pur rimanendo assolutamente riconoscibili e personali; l’album, che prescinde dalle ignoranti programmazioni del sequencer presenti nei mediocri sottoprodotti mitteleuropei, si basa su ritmiche incalzanti e synth acidi a costruire le ambientazioni (anche melodiche) su cui la splendida voce di Elena Alice Fossi può performarsi. Non siamo all’apice della carriera tuttavia, volendosi liberare della monotonia di un certo elettro-industrial, Shadow Mission Held V può fare la sua parte.

Volgiamo ora lo sguardo verso la fetta dura della torta elettronica. Puntuali come sempre, ma oramai svuotati della cattiveria dei grandi successi, troviamo i :Wumpscut:. Fuckit abbandona infatti la furia cieca dei vari Bunkertor 7 ed Embryodead per interpretare un sound orrorifico, dardeggiante e quasi vampirico; vocoder non eccessivo e ritmi pacati si mischiano ai suoni cristallini e marcatamente elettronici che mantengono invariato il fitto clima “germanico” da sempre marchio di fabbrica dei :Wumpscut:. La stessa forma canzone diventa meno ripetitiva ed i loop si inseriscono in un’architettura leggibile dalla massa e non solo dai grandi appassionati. Album che ha fatto storcere il naso ai puristi dell’EBM ma che si propone come ottima via mediana tra il synth-pop atmosferico e l’harsh più violento. Da un album atteso ma controverso all’altro: i Grendel dell’EP Chemicals + Circuitry sfornano un concentrato di invidiabile “equilibrio”; EBM intelligente, incalzante ed allo stesso tempo melodico che buca le orecchie in un istante grazie a giri pungenti e vocalism acido ma non rovinato dalle distorsioni; l’evoluzione del trio è evidente e meritevole di concorrere alla palma d’oro dell’anno: i Grendel si allontanano dalle centinaia di gruppi harsh di cui sono stati comunque parte e la cui distanza è giustificata dalla sperimentazione. Se con i :Wumpscut: è lecita qualche riserva, con i Grendel ogni dubbio va sciolto: Chemicals + Circuitry è una delle uscite dell’anno. Altra top release è certamente Anonymous dei Tyske Ludder. Tutt’altro che “anonimo”, il lavoro degli ennesimi tedeschi esplode in una cattiveria intrinseca e personale, generata dalle ricerche metriche -mai banali-, dalle tonalità extra-basse su cui sono registrati i generatori e da un cantato impostato su di un registro al contempo profondo e liquido che lo rende claustrofobico ma ascoltabile. Il disco propone anche una contaminazione con la musica tradizionale (leggasi cornamuse) che destabilizza la tracklist senza snaturarla completamente: l’esperimento, tutt’altro che esclusivo in terra germanica, si avvicina a quanto già proposto dai conterranei Tanzwut (derivazione elettronica della medieval band Corvus Corax) e si configura quale simpatico valore aggiunto. Molto meno clamoroso il terzo album dei Chaos/Order intitolato Significance Of Blood, ancora forzatamente intasato in una sperimentazione che oscilla tra la trance, la techno e l’EBM e che fatica a divenire spontanea, immediata; peccato perché la ricerca dei romani è evidente e molto profonda: si va dal ritualismo ai suoni futuristici; l’approccio vocale, sia timbrico sia metrico, è allucinante e direttamente proveniente da mondi lontani, alieni, trascendenti. Significance Of Blood è un intreccio di fisicità e metafisica -difficile ed esclusivo- e dunque non pienamente ficcante. Rimanendo (in parte) nel belpaese impossibile non provare la furia degli Alien Vampires, fautori di un harsh impareggiabile dal lato della mera spietatezza: Fuck Off And Die è un album perfido, morboso e velocissimo; perfetto per comprendere quanto “metallico” possa suonare un lavoro elettronico. Gli italo-britannici sono una certezza che non fallisce, nemmeno in un 2009 avido di picchi. Meno riuscite le release dei Rabia Sorda (da nominare quantomeno per l’importanza del moniker) e dei promettenti [x] di Rx, entrambi episodi che -senza peculiari qualità- confermano solo la grande stanca che avvolge il mondo dell’elettronica estrema.

In verità, in verità vi dico che di nomi sentiti, letti e ascoltati in un battibaleno ce ne sarebbero a bizzeffe. Ma la nostra tappa termina qui, contestualmente ai limiti “genetici” e culturali di cui siamo consapevoli; il viaggio continuerà invece nel 2010: nuove esplorazioni, nuove cognizioni, nuovi convincimenti. Il tutto per capire come e quanto la musica sia universale. Classica, metal, pop…
… e perché no…
elettronica!

MOSTRA TUTTO - Nascondi